——莫应丰传之 一
丁丑年十二月十一，按公历已是1938年元月12号，很平凡的一个日子。 这天晚上，湖南桃花江畔的潮湾村，有座瓦屋里的灯彻夜亮着。这座瓦屋叫刘家公上，是几户刘姓人家的公产，一家姓莫的佃农寄居在这里。这天院上，莫家的三儿子，二十四岁的良哉升级作了父亲，他的妻子刘氏不住地吻着刚刚生下的孩子。刘氏记得，这孩子似乎怀了十三个月，好容易才爵到他平安降生。刘氏还有另层欣慰：孩子是亥时落地的。她听人说，亥时生的孩子聪明。
外屋里，喜滋滋的祖父已给孙子想好了名字：应丰。
应丰，是农家很美好的理想。
莫家的祖籍在桃江县的株木源。株木潭多山，绵延数十里都是楠竹的世界。但是属于这户人家的竹山却少得可怜，每年只够砍一二十担笋料。 应丰的祖父莫變家，读过几年私塾，通晓阴阳五行，又看了些药书，在乡下当看书郎中，治疗小病小恙，倒也灵验。莫變家为人豪爽热情，脾气性格却是有棱有角。他头脑清醒，做事有主见。迁移到潮湾，显然是他的主意。湖湾田土丰沃，人口也相对稠密，这对于佃农兼郎中的生计颇有好处。莫燮家的原配妻子早年去世，给他留下了四个儿子，继室文氏过门后家里又添了一个小女儿。文氏是少有的贤慧人，对待前妻的儿子如同亲生一般。应丰的父亲莫良哉在兄弟中排行老三：老大笃信佛教，出家去了，老二投奔了部队，老四过继给了伯父，剩下他与小妹跟在父亲身边。莫良哉最大的特点是老实厚道，他性情温和，整天乐呵呵的，仿佛不识愁滋味。做起农活来不是特别利索，但编织的蔑器却相当精致。他会吹唢响，二胡也拉得不错。家务事有父亲操持，莫良哉乐得省心，只需按部就班干活。以后我们将发现，应丰的性格与父亲没多少相似处，倒是更多地秉承了祖父的遗风。应丰的母亲刘氏，十岁就进了莫家当童养媳。刘氏心地善良，也挺能干，是比较出色的家庭主妇，但身体不是很好，常常患哮喘。搭帮三年暂时困难时期，不知是哪样树根野草的功效，竞然把这毛病给减轻了些。
应丰三岁那年，家里遭遇了一场变故，说起来与祖父奠燮家的性格不无关系。当时，潮湾村胡家的几个兄弟很霸道，欺人不择手段。他们若是看中了谁家的田土，就会找上门说：
你那块地，卖给我算了。
人家回答：我这是一点祖业……况且我暂时也不缺钱。
这话就算得罪他们了，就说，要得， 你不听调摆。不日就会打上门来，直到你乖乖答应才罢休。价钱也不敢分辨。吃过亏的人，虽切齿痛恨，表面上还得小心翼翼，生怕再惹祸上身。莫燮家看不惯这种吃肉不吐骨头的行径，言语间不免有所贬抑。莫家租的水田住的房屋本是刘姓的公产，胡氏兄弟一时也莫可奈何。但歹毒人总想得出歹毒法子。胡氏兄弟暗地胁迫刘姓人家，将田亩房屋统统买下。那年腊月二十七，得意洋洋的胡氏兄弟向莫燮家亮出了契书。
莫燮家一时瞪大了眼睛。胡氏兄弟暗示，如果肯驯服并且有所表示，佃户还可以继续当，房子也可以继续住。
但莫燮家说，退庄吧。
佃户承租时，首先要交一定数量的押金，叫上庄。莫燮家上庄时交的是银光洋，而胡氏兄弟却只肯退金元券。金元券是通货膨胀的产物，价值与手纸相差无儿。莫燮家与狼虎兄弟骂了一场恶架， 之后在大年三十那天搬出了刘家公上，带走的全部家当是一叠毛票子、半担衣服帐被和一只药柜。先一天，莫燮家到白竹村陈家坳上去找了一个朋友，那位朋友二话没说，腾出来几间房子让他们安身。
应丰六岁时，家里又经历了一次搬迁。 小应丰跟着大人，往竹山深处走。山路弯弯曲曲，好容易才到了一个叫猫咀湾的地方，
猫咀湾是他们的老家。
在陈家坳上，莫燮家与人合伙开过肉铺。依他厚道的秉性，这决非合适的职业。买肉的挑精拣肥，他一概由着人家，每天总要剩下一堆杂碎和杀口肉。几个月下来蚀掉了老本，迫不得已又回老家来了。
从猫咀湾到最近的小镇，一天顶多走两个来回，要将山里的竹子和柴禾运出去，委实是件难事。山里人只好指望着山溪里的春水。他们在冬天砍下大量竹子，堆在溪边，等到要涨春水了，赶紧扎成竹排，趁着大水放出去。下雨天，全村的男女老少都须出动，塞住山塘稻田的缺口，把水蓄满，若是突然住雨放睛，又要把这些水统统挖开，免得溪里水位陡落，竹排卡在半途。春季，是山里人又忙碌又焦心的日子。荒月就在眼前，得想法子备些粮食。那时节的楠竹偏偏不大值钱，一百根竹子放出去， 只能换得一斗四升大米......
对于这次迁居，应丰却满称意。猫咀湾是莫家的大本营，堂伯堂叔的孩子与他年纪相仿。小伙伴们聚在一起，可以玩很多开心的游戏。他们在溪里钓螃蟹，把煨香的蚯蚓用线系好，伸到溪里去。螃蟹闻着香味，从石缝里爬出来，用螯子一把钳住， 被悬到半空还不肯松开，等到发现上当时已经晚了，已经落到桶子里去了…... 或者在山坡上挖个小洞烧窑。烧窑本是大人的职业，大人挖的窑洞有房子那么高，烧出来的是木炭，而他们挖的洞只比擂钵稍大些，收获的是一丁点儿乐趣。 春天，他们喜欢坐在竹笋旁边，体会笋子一忽儿窜过了头顶。夏日，他们爬上楠竹，将交织在-起的竹桠结成一个个空中吊床，然后躺在上面歇凉，喊好耍嗬喂。秋天，山里有各祥野果子。冬天下雪了，他们用筛子捕获小鸟，或者下套子逮野兔……每一天都玩得忘乎所以，哪个孩子中午若是没回家吃饭，父母也不用担心饿着：或者是野果填饱了肚子，或者聚到哪家后沁甜甜叫一声婶娘伯娘，饭餐子就设在那里了。
在一群孩子中，应丰渐浙显露出他的特点。
猜谜语，他常常是优胜者，算数，他反应最快。他喜欢提问题，喜欢练字，坐在火塘边也不肯闲着，总要拿根树棍子，在灰堆上写写画画。大人们说，这伢子，是块读书的料。
莫氏家族有一所族学， 叫凤起学校，只设了三年初小。初小快念完了，莫良哉给儿子准备了一把小柴刀， 一根小扁担。 应丰看见，也不吱声，悄悄去求他的二伯， 他二伯这时已从部队回来，在邻村数书。这天，二伯特意来说应丰的事。二伯说，这孩子，可能有点出息，只怕让柴刀扁担压煞了。莫良哉半晌没吱声。家里底子太薄，他盼望早点有个帮手，再者他觉得，读了两三年书，插田打禾砍竹卖柴已经足够。但是，兄长的夸奖让莫良哉有点动心，他终于改变了决定。
1948年春，应丰进入了桃谷山完小。
桃谷山完小座落在桃江镇的凤凰山。这山上古木参天，景色官人， 桃花江就在山脚下汇入资水。学枚旁边有不少人文景观。相传爱国诗人屈原曾在这里钓过鱼，写过《天同》的诗篇，因而留下了钓鱼合和天问阁的遗址。小河入大河处，有座亨子，镌着这样一副对联——
桃花尽日随流水
江月何年初照人
莫应丰特别喜欢这副嵌字联，每每诵读，总觉得有无穷的妙处。课余时间，他在这些地方流连忘返。在漫无边际的想象中，他不时露出孩子般的微笑…… 他毕竞还是个孩子，有时也很淘气。钓鱼台旁边有座跃龙塔，高十一层。学校为安全起见，规定学生不许攀援到塔上玩婴，违者每上一层罚写一千字。有一回，他和几个同学偷偷爬塔被老师逮住了，他向老师承认，自己爬得最高，上到了第十层......
在桃谷山完小只读了一期书，应丰失学了。他父亲得了重病，卧床不起。家里不仅没钱交学费，连口粮也成了问题，于是，小柴刀和小扁担派上了用场。他到谢林港卖柴，每天来回两趟，大约要走八十里山路。谢林港街上上了年纪的人，对这个卖柴的孩子或许还留有印象。他总是孤零零站在街尾的一处屋檐下， 与他相伴的是两小捆柴禾。人家问，这柴多少钱？他小声回答：你看着给是的。 人家于是说，跟我来吧！他赶紧挑起柴，跟着人家走。挑柴禾顶多能换回一斤米或二两多盐。回到家里，又要急急往山上去，砍好明天的柴......
一个生龙活虎的孩子，陡然间变得老成了。他一天到晚难得说几句话。他的眼神分明写着忧郁和愁苦。哪天柴禾卖得快些，他会特意拐个弯，到镇上的学校去看看。他站在校门口，望着里面出神。有时碰上下课，孩子们在操坪尽情嬉耍，有时上课了，只听见整格齐齐的读书声……
有一日，应丰忽然想起了老虎。乡下有这样的传说：山上的老虎，专吃命贱的人，若非贱命，不但不吃你，还救你于危难之中。应丰想试试自己是贱命还是贵命。他觉得，若是贱命，活着也苦，不如送给虎吃掉算了，若是贵命，老虎当然是不会吃的。
老虎昼伏夜出，黄昏时开始觅食，所以这时候虎患最多。应丰每天上山打柴，故意挨到天黑，以便能碰见老虎。有天，天将黑，但尚能辨认景物的颜色，应丰拖着一个干枯的竹尾，从山脊小路上下来，忽见前面两丈远处，有个东西纵身跃过路面，黄色，且有一条长尾巴。虎！只能是老虎，不会是别的动物。应丰吓坏了，但心里还清醒。他麻起胆子，硬着头皮继续往前走，但他发现自己毕竞还是怕死的，走了几步，便撒开腿往山下狂奔。到家后，母亲问他为什么脸色惨白，他只会用手势比划，说不出话来……
与虎遭遇，虽然吓得半死，却得了个大好处：从此，他懂得了生命的珍贵。在苦日子里，他慢慢恢复了乐观。
1949年冬，对于莫应丰是个难忘的季节。桃江解放了，村上来了工作队，动员他家迁到石高桥村去。
在石高桥，他们家分了稻田，分了两间木房子，还分得许多零星物件。——几次搬迁，唯有这次让人兴高采烈。工作队宣布，特别困难的农户，可以申请救济。应丰的父亲面子浅，不好意思找人家诉苦，应丰却不怕。他自作主张找了工作队长，把他家的境遇讲给队长听，讲到辍学时，应丰禁不住流下了泪水。队长被打动了，抚摸着他瘦削的肩头，安慰说：“你应当去读书，会让你读书的。”随即，队长在本子上写了个救济条子，撕下来给了他。
这次接触倒让队长发现了一个人材。十二三岁的应丰，会写字，会算帐，办事认真可靠，既是个土改积极分子，又算是知识分子。他被当作大人用了。他常常参加大人的会议，而且喜欢发言。大人们也都承认了他的发言资格。
1952年，莫应丰来到谢林港的淮海完小——就是他卖柴时常常驻足的那所学校一一继续读书。在这里，应丰终于找回了那种如鱼得水的感觉。他看上去不是太用功，但成绩却很好。课堂上的内容，他吃不太饱。他还剩余有很多精力。他特别喜欢学东西。他的脑子里不时萌发新的念头，如同春天树枝上的芽叶。乡邻们常常可以看到这样的情景：他一边走路边哼歌，两手还不住停打着节拍。他偷偷模仿地花鼓里的丑角，居然学得惟妙惟肖，但是不敢登台表演，嫌丑角太丑。演歌剧《小二黑结婚》，却很合他的意，因为小二黑是正面人物。班上一位女同学演小芹，同学们笑话他们是一对儿，害得应丰不和她讲话了。不演戏的时候，他就学画画，有回，照着彩色印刷品画了一幅《荷花舞》贴在自家的柜门上，偷偷听着大人的夸奖，心里美滋滋的。
应丰最有兴避的还是音乐。他父亲有一支笛子和一支唢呐，笛子他试过，吹不响，而唢呐一吹就叫，声音很吓人。这时他父亲开始教他吹唢呐了，教的第一首曲子叫《大开门》，五六工六工上五六工尺六…....些拗口的字符，居然可以化成美妙的曲子，小小的成功让应丰兴奋不已。但是吹唢呐不是父亲的强项：他不会换气。应丰只得另访高师。当地的花鼓班子里有几支好唢呐，但人家都嫌麻烦，不愿教他。应丰便趁他们唱戏时躲到台边去剽学，一边观看一边用心记，回到家里再琢磨……
学过唢呐，应丰又想学二胡。这种乐器可以自己动手做。一个竹筒两根弦，一束马尾两个木柄，很快就备齐了，上山提条乌梢蛇，琴皮也有了。土法制作的二胡，居然也作琴响。村上有位算命的鼎先生，胡琴拉得好，应丰向他请教，鼎先生很爽快，二话没说答应下来。教这个孩子，鼎先生觉得很省心：他悟性极好。每个要领只须点拔一下，他就会了。
冬天来了，应丰穿得很单薄。这段日子，家里仍然苦。幸好这孩子苦惯了。在他看来，只要有饭吃，有书读，也就不算苦了。没有鞋子，打着赤脚也能上学。到邻居家串门，他喜欢偎在灶门口，把腿伸到灶膛里去，顺手拿根柴棍子写写面画，邻居问，伢子，冷么？他总是眨巴着眼睛点点头，脸上还露着微笑，似乎寒冷也是一种乐趣。班主任王谷生老师是个四十来岁的中年人，常常把应丰喊到自己房里去，有时，打盆热水让他洗了脚，给他穿上一双旧鞋，有时，给他几张饭菜票让他到食堂吃餐热饭。在莫应丰的记忆中，这是非常温暖的情景。
小学毕业了，应丰的父亲又面临着一次抉择。他实在不想再让孩子读书了，可是应丰的意向仍然十分坚决。思忖再三，父亲叫过儿子，说了这样番话： 读书，我也没钱给你，我也不要你回来做工，你若有把握，就去读吧。
对应丰来说，这总算是个令人高兴的决定。
在益阳市一中，应丰得了这样一个雅号： 莫饭桶。他发现，学生食堂的饭菜比家里的好吃多了，他吃得又快又多，令人瞠目。不过，这样的日子没能过多久，他又因伙食费而犯难了。伙食费七块钱一个月。他每周回家一趟，挑担柴，或者肩根竹子卖掉，却无法凑足这个数字。他终于向父亲开口了，他希望家里能支持点。可家里还有几张嘴要吃饭。提起钱的事，父亲便有些烦。好几回要钱都是以挨骂告终，只好挑着柴往学校赶。走在路上，越想越觉得伤感，泪水不由自主流出来，哭够了，心里也打定了主意：这回决不能辍学。
班上还有两个穷同学，一个叫任可文，一个叫王明远，应丰同他俩一商量，三个人合伙在附近户农民家借了半间柴草屋，一一不用付房钱。然后以几块砖头架成灶，再各自找个瓦钵子当锅当碗。王明远找的是一个旧钢盔，居然也很实用。三个同学如同三个篱笆桩拥在一起了。每天，他们一般只吃两餐饭，晚上，如果能弄来几颗红薯，那是最好的牙祭。更多的时候是饿着肚子。他们就躺在床上讲故事或者笑话。每个人都必须拣最有趣的讲，否则要罚重来。 ——转移注意力，是对付饥饿的一个好办法。在这间茅屋里，他们结下了很深的友谊。
茅草屋旁边有个瞽目院，里面常常传出二胡的声音。原来瞽目院是慈善协会收养育人的机构。这让应丰欣喜不已，他很快与那些盲人混熟了，有空就跑去学琴。这些盲人很有意思，个个争着介绍拉琴的心得。在这里，他满可以兼收并蓄博采众长呢。
不在食堂就餐了，同学们渐渐淡忘了“饭桶"的记忆，但应丰还是有很多尴尬。他的衣服很破旧，一不留神就会弄道口子，因而针线是他的必备用品。烧柴弄火之后他总是不记得洗手洗脸，常常带着副黑花脸走进课堂，引起哄堂大笑。
尽管狼狈如此，音乐老师崔哲筹还是把应丰当成了宝贝。崔老师是应丰遇到的又一个好老师。他发现了应丰的才华，特别是音乐潜质。有段时间，崔老师交给他个任务，练出一个二胡曲子参加全市的学生会演。崔老师指定他拉《良霄》，此后的每天傍晚，他早早就赶到教室，抢在晚自习之前，练琴一小时。前后不到八十天，居然把《良霄》拉得非常动听，在会演中大出了一回风头。
应丰的亡命精神深深地感动了崔老师。他决意把这个学生培养成一个音乐家。他把自己的一把小提琴送给了应丰，给他找来了基本乐理的教科书让他自学，他把重要的音乐活动交给应丰组织，暑假里，他教应丰拉小提琴，教了整整一个假期……
转眼间，应丰初中要毕业了，这年，全国大办中专，招生数量很大，升学的机会几乎是百分之百。同学们都欢腾雀跃，忙于填写志愿表。只有应丰，突然间沉默寡言了，在校外的公路上孤独地走来走去。他想找一个不收学费的师范类院校学音乐，可翻遍了所有的招生广告也未能如愿。家里肯定是不会再支持了，读书全靠自己了。学费怎么办？伙食费怎么办？还会有一所大学旁边找得到一间不要钱的茅屋安身么？
同学问他：你考什么学校？
应丰苦笑着说：考泥巴大学吧。
那些日子，还有一个人，崔老师，也在为应丰着急。崔老师处处留心招生信息。终于有一天，他举着一张《湖南日报)，远远地招呼应丰了。应丰跑去一看，报上有一则广告：武汉艺术师范学院在长沙设点招收初中毕业生。
应丰脸上终于露出了笑容。
为了投考学校：应丰早就在积攒路费了。卖竹子的钱留了一点，农忙时给郊区农民插秧时赚了一点，崔老师还支持了一点，够了。临考前，他不敢告诉家里，一个人偷偷跑到了长沙，随身只带着把二胡。别的同学参加完统考回家，他父母向同学打听他的下落，居然谁也不知道。
初到长沙，应丰出尽了洋相。向人家问路，他先行一个鞠躬礼；口渴了，狠狠心拿出五分钱买水果吃，买的却是西红柿，咬一口，不对味，连忙吐掉，全部扔进了下水沟。在这里，他第一次听到健盘乐，他觉得格外新鲜：原来世界上还有这么美妙的乐器!
…… 考试结束了，莫应丰从长沙坐船到宁乡去找他的同学任可文，随行的自然还是那把二胡。分手前，任可文告诉他，坐船在桥口下，然后问桃源村。但应丰在靖港就下船了，为的是能节省六角钱船费。桥口离靖港二十里。这样，他多走了路不算，精糕的是怎么也问不到桃源村这个地方。辗转了整整一个下午，在他快要失去信心时，终于有了一点眉目。傍晚，他找到了任可文的家。
同学相见分外高兴。任可文全家定要留应丰多住些日子。
这天，应丰正在试琴，任可文忽发奇想，说，你可不可以给我的乡亲办一场二胡演奏会？应丰拍手说：好哇!
于是，在1956年秋天的这个夜晚，在任可文下屋的晒坪里，有了这场别开生面的演奏会。晒坪里坐得满满的。乡亲们刚收完了稻谷，正闲呢。月光如水，沐浴着应丰的琴声。《良霄》，《病中吟》，《二泉映月》，那曲调时而高亢，时而悠远，时而明快活泼，时而忧郁深沉，缕缕都动人心弦……
1998年，在外地的任可文回乡过春节，与乡亲们聊天。下屋里八十多岁的园满爹提起那场二胡演奏会，仍然记忆犹新： 你那个姓莫的同学，胡琴子嘎得几多好!
莫应丰回到家里，绝口不提考试的事情，也不说读书的事，甚至很少说话。他好像变了一个人，整天帮着干活，里外忙个不停。他父亲暗暗得意： 这伢子，只怕已谙事了，不再缠着读书了。
对于应丰，这是段难熬的日子。他心底藏着一个秘密，他暗地里祈盼着等待着，他小心地掩饰着自己的心烦意乱......
这天，应丰正往田里担肥料，邮递员忽然找来了，递给他一封信：武汉艺术师范学院的录取通知书。
应丰当即在田头跳了起来。他苦苦等待的，就是这个消息！他飞快地跑回家，扔下箢箕扁担，又跑出来，拿了私章给邮递员签收。一眨眼功夫，他竟然洗了脚穿上了鞋子。太匆忙啦，他那洗过的脚上还留着湿湿的泥巴！
哦，我们别笑话他，我们一起来分享这个苦孩子的欢乐吧。
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