子
“要脸不？你们义兴公人吃我们仁兴公人的尿。”两个小孩子吵架说了这样的话。
此话传开，走了样，变成了“义兴公吃仁兴公的尿。” 哈哈大笑。
了得！畜牲！敢骂我们祖宗？义兴公的人火冒三丈，要报复。中有姬流川者，生性鲁莽，逞强仗义，见义兴公受了仁兴公的胯下之辱，气得五脏俱裂，此仇不报，大逆不孝，于是喊声：“我去！”他跑到仁兴公宗堂里，爬上香案，对着仁兴公的牌位屙起尿来，口里直喊：“看是哪个吃哪个的尿。”屙毕觉得解了恨，痛快，干脆喊应仁兴公的人：“下回还有人敢骂义兴公，我再来屙。”仁兴公的人大吼：“畜牲，莫走！”一群人蜂涌而上，扭住他，叫他用舌头把尿舔干。他犟死牛，对着仁兴公牌位破口大骂。仁兴公的人盛怒之下，将他乱拳打死。岂止是死，索性捶成肉饼，骨头寸断，肝脑涂地。
义兴公的人知道了，全族总动员，梭标弓弩锄头扁担连夜出动，杀向仁兴公领地而来。兵对兵，将对将，妇孺对妇孺，残废对残废，杀得鸡飞狗叫，哭娘喊爷。到天亮，义兴公人背着自家的死尸，一路长号回家去。仁兴公人检点残局，发现死伤无数，事先无防备，吃了大亏。
义兴公人占了便宜还不肯罢休，仍在磨刀霍霍，声言要叫仁兴公绝子灭孙。仁兴公人势单力薄，只好弃家而走，上山去安营扎寨，以滚木擂石设防，叫义兴公人不敢进犯。山上无吃的，便趁夜下山偷袭，抢米杀人，零敲碎打，闹得人心惶惶，不可终日。
幸而有一个族谱编修会，是由两族派对等人数组成的。编修会主笔由两族人轮流担任，供职终生。当时的主笔是义兴公人，叫姬祖尧。此人重道德，有涵养，通晓大义。他提一面开锣〈即唱戏开台用的大铜锣），在两族的领地里转了一圈，敲一下锣喊一声：“族谱编修会的弟兄，议事啰！”这是唯一的办法了，因两族早已铁定，凡族谱编修会议事，一切都需让路，否则就是对祖宗不恭。
在两族领地的中间地带有一个日夜唧唧哼歌的水碾坊。这是两族的公产，谁担任族谱编修会主笔，谁就坐收水碾坊的扣米。碾一石谷收扣米一升，哪一族的人来碾米都是一样。水碾坊不光碾米，还是族谱编修会的议事堂。无论仁兴公或义兴公的宗堂都不能作此用处，重一边轻一边是不允许的。编修们议事，常伴以唧呀唧呀的轮轴的鸣唱，有干扰，却很公平。
议事了，姬祖尧说，所传“义兴公吃仁兴公的尿”，想必是传错了。仁兴公的人住在上游，义兴公的人住在下游，都吃溪涧里的水，上游来水未必不偶尔含有人尿或牛尿，故有吃尿一说。这一讲，编修们恍然大褡。姬祖尧请他们各自回去劝解，仁兴公、义兴公本是亲兄弟，兄弟之间，再不能自相残杀，莫真的闹得姓姬的断了香火。
一场人祸总算平息下来了。不过，溪涧里时而有干牛屎、死老鼠之类漂到下游来。碰上了，面对上游骂几句娘，上游的人装作不听见。
往事悠悠，去之久矣。然而自那时起便有了一首民谣：“仁兴公，义兴公，黄牛水牛搁不亲。黄牛角，水牛角，碰到一起角顶角。”
丑
这个地方叫轩辕冲。
何以谓之冲？两面有山中间有水的地方谓之冲。丘陵地带，开门见山，有山必有水，因而也多冲。
轩辕冲地名有古意。这里的民俗向来也多具古风。非但长期保留着慢悠悠的水碾，还有蔡伦的造纸棚和蒙恬的毛笔制造术。造纸是很有韵味的，用手端着竹帘在纸浆槽里一张一张地捞，不性急，厚薄凭手兴。纸胚堆厚了是用木榨来压。木榨是以省力的杠杆原理结构而成的，其发明者应比蔡伦的资格还老。可见祖宗之聪明，子孙之不蠢。更有味的是那烧柴的烘炉。把纸一张张裱上炉壁，松手就干。看得伢崽们心里直痒，总想偷偷地试一下。—试靠得住失败，于是头顶上长出一个疱来。还有那放竹排，也具古风，也好耍。上百根竹子，五根七根扎成一张排，衔头接尾地连在一起，象一条巨大的蜈蚣虫。下一场大雨，溪涧里的水说涨就涨，放排人喜不过，剥光衣服一扔，斩断篾缆一声吆喝便起航。竹排在弯弯曲曲的溪涧里耍龙一样往下游冲去，时而拱起背堆得象个竹屋，时而打横了挤成一块排糖，时而往坝底下俯冲，放排人没了顶，再从水里冒出来，已是落水鬼了。幸喜阎王轻易不收排古佬，总是把他们打发回来。这个把戏伢崽们不敢尝试。
山也青青，水也清清，人也聪明强悍，实在是一个好地方。
姬姓人想把这一切都归于自己，他们编造了一个神话，说他们的远祖是黄帝手下的姬大将军。黄帝战蚩尤，姬大将军打先锋，穷追蚩尤不舍，一直追过洞庭湖。蚩尤是走路的，姬大将军是坐车的，追到一个地方碰上了大山，走路的爬上山去了，坐车的上不去。姬大将军说，给他们一条生路吧，就不再追了。黄帝封姬大将军为镇南王，赐给他几十个堂客云云。外姓人问：“几十个堂客要生好多崽呀？如今你们姓姬的何解只有这点人？他们说，小婆子生的都没有资格姓姬，随便姓了外姓，本地所有杂牌外姓人都是小婆子生的。这种说法经常引起口角，甚至打架，但姬姓人住得太集中了，无人敢来决战，吃点亏，忍住气，回去掉转头对这个方向骂几句娘算了。又有读过书的人敢来质疑：“打开你们的族谱看看，自黄帝时的姬大将军到仁兴公、义兴公，中间有好几千年，你们家族是怎么传下来的？”这一问，姬姓的人都哑了，便去问族谱编修会的主笔。主笔也答不出，只说：“族谱上没有写，我哪里晓得！”不过主笔到底是有学问的人，他会亲自出面去教训那胆敢挑衅的外姓人，对他们说“你懂不懂这个地方叫轩辕冲？轩辕是哪个你晓得吗？轩辕就是黄帝，猪啊！” 他得意于自己的胜利，昂首走开，好象别人果真就成猪了。
现今的族谱编修会主笔是姬世良，仁兴公人。姬姓人的名字都是按辈分排下来的，顺序是“········祖德流芳汝其光大万世和钧长宣善化········”若四个字一断句，便成为四句话。当然，在这四句话前后还有。从姬祖尧到姬世良，相距九代之遥，若以平均二十五年为一代，那场“吃尿”之战则已过去二百多年了。
姬世良是历代编修会主笔中运气最不好的，他受命于跑西山时期。起初是兵祸，后来又是灾荒，都不能修族谱。再往后，天翻地复，政府禁止修谱，主笔失业了，变成了单纯守碾坊的人。这个职业並不光彩，他唉声叹气。后来他发现，在冲里当官的都是姬姓的人，他主意来了。公开修谱不能干，搞一个登记总是可以的，不信那些姬姓的官连睁一只眼闭一只眼都不会。一试果然，冲官只是说：“莫叫叫喊喊，外姓人晓得了麻烦。”
姬世良恢复了身上的光彩，暗暗自喜。一有人到水碾坊来碾米，他总是忘不了打听哪家的堂客驼了肚。他从土郎中那里学会了算预产期，把这也记到本子上。估计哪家的要生了，就把鼻子对准哪边，一闻到血腥气立时就去。“男的呀女的？”是男的他就拿出簿子来，是女的吃几个红蛋走，不用费力。自然，是男的就不光有红蛋吃，还要吃三朝酒呢。他时常偷偷地敬祖宗，保佑堂客们生男不生女，好多吃几餐三朝酒。有的堂客挺起大肚子在路上碰见他，他必然要告诫一声：莫生女呀，生女不生崽的上不得族谱，死了无人给你烧钱纸，年年七月半的烧包节，你只能当野鬼，晓得吗？”吓得那些堂客战战兢兢，发梦𥅻也在当野鬼，醒来就哭。
有一件事害得姬世良好苦。从前的族谱记载人的生庚八字用的是十二个时辰：子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥。如今这些人都有手表，一问什么时辰落地的，答的都是八点十三分、三点十八分之类。如何把现代的二十四小时套到先前的十二个时辰上去呢？有人说，把夜间零点到两点当子时，往下推就是了；又有人说不对，子时应该是十一点到一点。这就麻烦了，到底哪个讲的对呢？从前有个说法，“子丑寅卯不天光”，按这句话来算就乱套了，夏日天亮早，冬日天亮晏，时辰是游动的。讲不过去。心里一烦，恨不得施一个法，叫那些手表都不走。有一个具有革新思想的人给他出主意，就用现代的计时法，写上几点几分算了。姬世良把眼睛一瞪，严肃起来：“你懂个屁！祖宗定的章法，到你这一代就改了？'此外他还有一个考虑，怕日后这些人不好算八字。
真是天无绝人之路，有回姬世良在亲戚家里打住，闲来无事，检起一本烂书来翻，封面没有了，扉页还在，有书名，叫《命学津梁》，是算八字的高级教材。翻着翻着上瘾了。书上有一处提到晚子时和早子时问题，说子时分两节，晚子时要算头天的日子，下半节是早子时，算第二天的日子。姬世良拍案而起，立刻动身回家去。
这回他有了资本，回去便当了新时换算旧时这门学问的教授，开口便是《命学津梁》。
有一件事不知如何说好，冲里有人偷偷地溺死女婴。
寅
那年打西山，这个地方出了点事。
西山是什么？大都讲不清楚，不少人以为是西边什么山上出土匪。西山厉害呢，骑的马有一人多高，脚上还长铁蹄子，踩得人死。有人不信，“鬼话！又不见牛脚长铁蹄子，你在你自己脚上长个铁蹄子给我看看。”这个地方的人未曾见过马，只有读书晓得马字的写法。西山杀人如割草，把男的都砍死，把女的都抢去奸淫。特别吓人的是：听说西山胯里的那个有一尺多长，有人看见他们洗过澡的，用一根布带子紧紧兜住，怕掉出来了。这个神话怕是男人们编出来的，为了吓吓他们的堂客，省得她们不守贞节，事到临头，半推半就。这一吓果真灵验，堂客们中间把这个神话传遍了，谈虎色变。于是就经常起谣风，一时说西山到了十里外，一时说离这里只有五里路了，一时又说已经在冲口杀人。每起一次谣风就害得那些堂客们、红花女象受了惊的鸭子，满山飞，四处躲。
冲里当官的说要打西山，要抽很多的壮丁去打西山。大家都晓得，那就是去吃粮，他们把军队称为“粮子”。本地是常有人去吃粮的，多半都是有去无回。也有个别的粮痞子，赚十石二十石谷，顶替别人的名字去吃粮，过不几天就跑回来了。再有人愿意出谷买人顶替，他又去，又会很快地回来。不过粮痞子的生意也有冒险性，万一在粮子里开小差没有跑脱，抓回去了，就会被倒吊在屋樑上，用扁担来砍，直到砍死为止。这种惨剧是有人看见过的。
还有一种吃粮的，情况就大不相同，那是他命好，在粮子里当了官。仁兴公的姬钧武就是一个。姬钧武读过十年长学，能做对子，写得一手好字。不知他是什么原因，丢下身怀六甲的堂客不管，偷跑到外面去吃粮。几年以后，他坐轿子回来，身上挂满了闪光的东西，比庙里的菩萨还威风。他是回来接堂客的，去当官太太。他爷说这回要好生给仁兴公脸上揩揩光，让义兴公的人看了气死去。照他的安排，做了块黑磨漆镂金的匾，“陆军少校文官”六个大字金光闪闪。落款还有一行小字：“嗣孙钧武敬献”。挂匾的那天，仁兴公宗堂里热闹非凡，摆了十桌酒席，把族上的要人都请来了。炮竹放了一箩筐，还有三枝三眼铳轮流施放，嗵！嗵！嗵········惊天动地。义兴公的人翘首望着，脸上和心里都不舒服。有个狡猾人出主意说：“望着做么子！我们也去贺喜，叫他多开十几二十桌，看他有好多钱来吃。”一声喊，聚集了百把人，买了一些炮竹一路放着到仁兴公去。姬钧武和他爷没有想到义兴公的人来这一手，既是来贺喜，不能不迎接，迎接进来又拿什么东西来办席呢。好在仁兴公的人团得紧，立刻就有人四面出动，担的担酒来，赶的赶猪来。笋子、百页、鸡、鸭、蛋，这些东西家家都有，先拿来吃了再说，以后再算帐。总算没有在义兴公人面前丢丑，酒席还是办起来了。义兴公有个长辈端起酒杯开言说：“恭喜呀钧武，你的金匾挂在仁兴公，我们义兴公的人也沾了光啊！又多谢你摆酒相待，我们就不施礼啰。”他说完，席面上一阵呐喊，狼吞虎咽地嚼食起来。尽量把肚子扯大，恨不得一人活吞一头猪。害得钧武他爷欠了一屁股债。这是好几年以前的事了。
打西山，抽好多人去？都去问冲官。冲官说：“这回要得多。”一句话把人吓死了。
到底哪个去呢？抽签碰运气，抽上去的就去，抽上不去的就不去。只要是那个年龄圈里的人都要去抽签。抽签的人手跟筛糠一样，是抽生死签哪。打开一看，有二十几个人抽中了要去。冲里闹起来了，去这么多？从来都是一回一两个，没见过去这么多的。管事的说，实在不想去的拿谷来顶，一个壮丁二十石谷。兵荒马乱的年月有几户人家拿得出这么多谷米？有些人家把屋都卖了。
抽签的结果有点怪，总共二十几个人抽中，仁兴公的人占了十九个，未必运气不好的都出在仁兴公？其中也有姬钧武的老弟姬钧实。那些人都要姬钧实到他老兄那里走一趟，讨点主意看看。眼目前的冲官是义兴公的姬钧安，此人鬼多，只怕有欺诈。
钧实去找钧武，那位少校文官。钧武目前已不吃粮了，在县城里教书，顺便帮人做做禀帖打官司。钧武听钧实一讲，一巴掌拍在桌子上：“走！回去，我来收拾他。”
钧武回来了，找到钧安要公文和帐本。钧安不知他是什么来头，还没有想清白，公文和帐本已被钧武拿走了。钧武在粮子里是当军法官的，找点岔子是拿手好戏。他一张禀帖告到县衙门，衙门里来了几个拿枪的把钧安抓去顶了壮丁吃粮去了。这时候才知道本就只要抽一个壮丁就够了，只怪钧安贪心太大，想一下子敲诈几百担谷。
仁兴公的人拿这件丑事起哄，直喊：“这就是打西山！这就是打西山！碰了鬼！搭帮天老爷有眼，叫他自己打去了。”
义兴公的人都不敢做声，吃了个大亏有口讲不出。只在关起门的时候讲一讲，以为吃亏就吃在少了做禀帖的人。自那时开始他们就筹划办学堂，想多送几个伢崽读书，长大了好作打官司用。
天天喊西山来了，喊了半年也不见来。只是听说有天夜里村外大路上过了粮子，是不是西山还不知道，不过有人听见了，那种铁蹄声是有的。
西山没有来，来了一些背枪的本地人。说是粮子又不穿粮子的衣服，说不是粮子又背起枪。他们是来收饷的，谷也要，银元也要，只是不要纸票子。义兴公的人办起酒肉请他们吃饭，饭桌上说，上头仁兴公的人私通西山。一边说一边又把银元往他们腰里塞，那些人自然就明白内里了。
仁兴公的男女老幼被那些背枪的赶到宗堂里去训话。堂客们打听：“这些人怕莫就是西山吧？”有的说，怕就是的，有的又说不象。管他是不是的，能溜的都溜上山去躲起来了，溜不脱的只好到宗堂里来。有的厉害堂客身上带了一把剃头刀，打算实在要被奸淫，就把他那个家伙割掉。男子汉们多半都没有躲，他们比堂客们晓得的事多一些不相信这些人是西山。
一个拿短枪的人站在桌子上训话：“你们这些畜牲！私通西山，啊，私通西山。我告诉你们，西山走远了，你们望不来了。”
“老总，我们不望西山哪，我们怕他们来呀！”有人以为是搞误会了就说了话。
拿短枪的说：“哪个敢在那里喊叫？把他拖出来，吊起，给我打！”
两个背枪的如狼似虎把那个人拖了出去，真的吊起，真的打，打得半死了还不知出了什么事。
有个年老的长辈看不过去，便说：“老总，他到底犯了什么王法，也告诉我们一下呀！”
“你就犯了王法，你那个样子就是个通西山的。”拿短枪的把枪口朝他一指。
他也碰鬼了，同样被吊起来蒙头盖脑打了一顿。
莫以为这些冲里人都是蠢宝，起初是蒙在鼓里，以为真的有人闯了祸，一看他们打人打得太无道理，也就开始醒悟过来。跟约好的一样，几十张嘴巴一齐喊：“何解打人？讲清楚！讲清楚！”吼声一声比一声高。
拿短枪的一看这场合，晓得不能再搞下去了，说声：“今日不早了，明日再来找你们算帐。”便带着他那伙人急急忙忙溜走了。
这件事也做得太蠢，仁兴公的人再不明白就该是猪了。
他们记住了这笔帐。
这就是轩辕冲的打西山。不过也真有人杀死过西山的人，是堂客们干的。有几个驻扎在镇上的西山散兵胆子太大，仗着手上有枪，深入到轩辕冲的冲口来了，想来打点野食回去。一个堂客把其中的一个引进了造纸棚，西山以为得手了，把枪一放就脱衣服，想不到背后还躲着两个拿竹斧子的堂客，两把斧子齐下，砍得他脑浆喷出去丈把远。三个堂客把尸体拖到沤纸料的石灰凼子里，再把纸料盖在上面。
可惜那些纸料作废了，嫌邋遢想呕，无人敢去捞，后来索性把凼子填平了事。
卯
轩辕冲有老虫（老虎），一时有一时无。有是它来了，无是它去了。十来总要住上几个月，一去有时年把两年都不来，没有定准。这里的人都喜欢讲打老虫的故事，多半是传奇味十足的。一个堂客用一把大红伞把老虫吓跑，一条牛婆把老虫顶在壁上三天三夜不松开等等，要讲可以讲上三五天。
最近又来了老虫。脚有海碗大，看见脚印的人讲。还有人在山上砍竹子看见了老虫屙的尿，正在冒热气呢。一天之内，老虫的消息传遍了全冲。
这边屋里正在谈老虫，那边猪牢里猪在叫。深谙老虫习性的人知道不好了，等到拿上梭标跑去看时，一头七八十斤的架子猪被老虫叼走了。那些平时张牙舞爪的恶狗都往人的胯下钻，夹紧尾巴唧唧唧做死的叫。
仁兴公的人只盼老虫快点搬家，搬到义兴公领土上去，老虫偏不听话，赖在仁兴公不走了。今日损了猪，明日失了狗，叫苦不迭，人心惶惶。
有人想出主意来，驱虎。大家约好，三人结一伙，带上鸟铳梭标上山去，砍出若干块空地来，在中间架上干柴，以梆声为号，一齐点火。老虫是怕火的，据说它最怕烧了胡须。怕烧胡须一说不知从何而来，不过老虫确实是怕火的。
一阵急促的梆声响过，仁兴公山上火苗四闪，烟雾冲天，伴之以鸟铳和三眼铳的响声，几乎把山都抬起来了。老虫果然受惊了，又不敢扑人，因为人都站在火堆边。它只好拖着长尾巴，慢条斯里地离开这个地方，不免有些悻悻然。有人看见，它顺着人意在义兴公山上走去了。仁兴公的人窃笑。
义兴公人看出了他们的用意，直骂“狼心狗肺”，恨死了他们。准备以其人之道还治其人之身，把老虫再赶回去。正在商量什么时候动手，突来一条新闻打了岔。
“娘的！钧山伢子祖坟开了坼，拾到一块半斤重的金子。”
“金子？又有金子了？”
“半斤重？奶崽！”
说话的人眼睛里伸出手来，恨不得十个指头都是铁钩子，一把将那金子抓住。
一打听，半斤是半斤，不是纯金子，敲掉夹在里面的沙子，还剩二两不到。二两也了不得呀！发财了！于是陡然又兴起淘金热。老虫吃掉娘也不管了。
轩辕冲出金子是由来已久的，都搞不清有好多年了。起初是山洪暴发，冲垮了一块山，沙石堵在溪涧里，退水后去疏通溪涧，捡到了金子。一时轰动起来，便都去挖山，运气好的有收获，运气不好的金子躲着他。有人红了眼，一直挖进深洞里去，洞一垮，遭了活埋。而就在这垮下来的沙石泥土里，又有人捡到了金子。不过死了人总是扫兴的，把道场一做，热潮就凉了。过了些年，又有人在溪涧里发现了金子，再一次兴起淘金热，把溪涧翻了个边，结果还是有人欣喜有人心凉。此后一直是时冷时热，金子是个摆子〈疟疾）鬼。也怪，那条不过七八尺宽的小涧，翻了无数个边，每次翻来都有所得。固而有了一说，金子是财神菩萨放在那里的，他心绪好就放一点，心绪不好就不放。放了金子就给他喜欢的人打个招呼，指点他去捡。财神菩萨也讲亲疏好恶。
财神菩萨又放金子了！喜得人哪里还想睡觉！
有人去问钧山，他是怎样捡到那块金子的，钧山说，就是用金盆淘的。做了个新金盆，想试试运气，头一盆就得了一大块金子。问金盆是哪个木匠做的，他说是仁兴公的九木匠。
那天九木匠还没有起床，。来定做金盆的就坐了一阶基。九木匠从壁缝里往外一觑，见有不少义兴公的人，心里想，你义兴公的人也想用我的金盆去发横财？没有那号便宜事。
他振振有词：“列位的叔侄兄弟，做金盆要图吉利，舍不得出钱的莫想淘到金子。我喊个定数，一个金盆两石谷，好事成双。舍得的就做，舍不得的回去用旧金盆吧。”这是公开的要价，私下里，他会说：“仁兴公人只收一石谷一个，莫讲出去。”这里也有亲疏。
义兴公人发财心切，两石谷就两石谷吧，还价就不吉利了。定做金盆的几十上百人，把九木匠喜死了，也累死了。
小涧又开始翻边。家家敬起财神菩萨，一日三餐，三碗斋饭，堆成宝塔尖，把财神菩萨当成饿鬼来敬。为表示虔诚，上香前必先洗手净面。刚生过崽未满月的和正在行红的堂客无权上香。其原因可以想见。竟有在上香时眼泪巴沙的，不是请求，简直是哀求了。家家都在求财神，也不知那一片红纸印在木刻图象的财神菩萨何以应付，他必定掌握了分身术。
可怜那条小涧，被斩成寸断，犹如一条待烹的蛇。每一段都有一个主，君子协定，互不侵犯。此时既不能打架，又不能吵架，吵架打架都要把金子吓跑。仁兴公、义兴公，和平共处。每天都有人得到财神菩萨的恩赐，一粒金芝麻、金绿豆都算不错，引起人眼红。
回家的路上互相打听。
“有吗？”
“你呢？”
“我问你呀！”
“我问你呀!"
“你明天定有。”
“你明天发财。”
“恭喜！”
“恭喜！”
讲话跟平时不一样了，神秘、谨慎、战战兢兢，好象怀里躲着金子的密探。
小涧翻了边，淘金热便过去了，又要等若干年以后，不知何日又突然兴起。现在多数人已发现上了九木匠的当，他做的金盆並无特别功能，运气不好的还是不好。九木匠倒是发财了，狡猾得死，他起了新屋。不过细想也不能怪他，黄盖挨打，自讨的。
老虫呢，还在吗？和平共处的局面已经过去，又想起了那个宝贝。
老虫在义兴公后人那里趁空吃了三头猪，心满意足，走了。
辰
义兴公的学堂果真办起来了。不办则已，一办便是两所，那边读“人之初”，这边读“来来来，来上学”。起初有过激烈的争论，主张办老学者认为新学不象学堂，来来来，来上学”简直是放屁，历来考上状元的哪个读过“来来来”？此话有理。主张办新学者说，只有新学才能到县衙门注册，毕业出来有文凭，那张盖了大方印的纸日后怕是有用场的。此一说也有道理。既然都有道理就都办，各投所好就是。只要能造就写禀帖的人材，出在哪边都一样。
都办好是好，要多请一个先生，难得凑足那些钱。仁兴公人钻了个空子，愿意出钱入伙，依出钱的多少派定学生人数。义兴公人一想，不怕，要他们出的钱不多，补上不足就够了。结果是五比一。他们想，我义兴公五个还抵不得你仁兴公一个？那才有鬼。
校长当然是义兴公人担任，校董会也是五比一。章程是完全按义兴公人的主意订的，决定设立奖学金，分甲乙两等。甲等的金额跟下学期的学杂费相当，学杂费变动，奖学金也跟着变动。乙等奖学金只有甲等的一半。甲等奖给第一名，乙等奖给第二名。奖学金只在新学设立，老学因是不计成绩的，不好办。校董们都叮嘱自己的子弟，“好些读，把甲等奖学金拿回来。”他们是很有把握的，五个顶一个。
岂料打错了算盘，一学期终了，头名让仁兴公的子弟夺去了。那孩子叫姬长乐，是班上年龄最小的。在修业仪式上，老师竟然抱着小长乐，当众在他额头上亲二下。校长也不得不颤颞抖抖地宣布，甲等奖学金发给姬长乐。校长的心里酸酸的、辣辣的。
这个结果太意外了，义兴公目瞪口呆，一时拿不出办法来对付。
第二个学期又是一样，长乐的分数高高在上。放暑假那天，小长乐把装有奖学金的红纸包紧紧抓在手里，扯开那缺牙齿的小嘴直笑，飞跑着出了校门，回去向爷娘报喜，吃荷包蛋。走出校门不远，被一些同学挡住，不让他过路。回头一看，后面也有同学追来了，直喊：“打头名啊！打头名啊！”
小长乐问：“何解要打我？”
“你是头名。”
“头名就要打？”
“莫当头名嘛。”
“你去当啰！”
“老师偏心。”
“你乱讲。”
“打呀！打老师的爱学生呀！打头名呀！”
一哄而上，巴掌抽，拳头擂，脚来踢，雨点一样落在小长乐身上。小长乐抱着头，抓住红纸包死不松手，哭着喊老师，老师又听不见。
“放假啰！老师不管啰！打死他的爱学生啰！”
打手们把他逼到泥田里，又抓些泥巴糊到他身、脸上、头顶上，大笑一场，很开心散了。
小长乐一路啼哭回到家，把红纸包交给妈妈。妈妈问：“你怎么搞成这个鬼样子？”小长乐说：“他们打我，打头名。”妈妈在给他洗澡时，发现他身上青一块，紫一块，心疼得哭了。
爷回米气得要死说：“不读了，这个鬼书，省得挨打受气。”小长乐发犟地说：“不，我要读，我要回回当头名，看他们打死我。”爷只好摇摇头，叹声气。
校长有个满崽，比长乐长一辈，大两岁，名字叫钧志，玩水爬树都厉害，就是不会读书。长乐佩服他有本事，跟他学爬树，钧志也乐意教他，两人成了好朋友。有时钧志来上学身上有伤，长乐问他，他说是挨了爷的打，爷只要他读书，不准他玩。还说当不上头名就会被爷打死去。长乐听了好伤心，就同已算准了钧志的死期一样。他对钧志说：“以后你不会做的题目我教你好吗？”钧志说：“好，那我少挨几餐打。”
钧志的成绩上升了，爷娘都欢喜，问他怎么一下子心里开了坼，钧志讲了实话。校长说：“明天放学你带长乐到我们家里来一下。”
校长接见了长乐，给他一项差使，每天放学后先帮钧志搞懂这天的功课再回家。长乐喜得心里嘣嘣跳，校长，校长亲自········了得！他真的照办，一天也不间断。有时钧志不耐烦，他还生气，假装冲走，走几步又回来。
钧志说：“我们结党吧！”
“党是么子？”长乐不明白。
“党就是········党你不晓得？”
钧志说，不晓得也不要紧，结了就晓得了，要他等着。
过了几天，钧志把长乐叫到茅厕里，看好左右无人，鬼鬼祟祟地拿出一块竹牌来给他看，悄悄说：“莫丢了，这是党牌。”长乐接过来一看，竹牌上画了个看不懂的东西。
"这上面画的是什么？”
“是两只手，手指头勾在一起，没看见？”
“你画得好。”
“哼！这又不难。”
“党牌做么子用？”
“做么子用？”钧志想了想说，“有这块牌的就是党人。”
“党人，啊，党人。”长乐好象懂得了一点什么，只是讲不清，神秘的？威武的？有很多好吃的东西？讲不清。
钧志又说：“以后再有人打你，你就拿出党牌来，党人会护你的。”最后钧志嘱咐他，这件事不能对别人讲，连爷娘都不能讲。
长乐很高兴，做了党人。他时常把手撾在衣袋里，摸着那块党牌，护身符。哼！你们晓得吗？你们才不晓得呢，你们晓得屁。
不久，党牌上的画弄模糊了。长乐拿给钧志看，钧志也很着急。长乐说，他看到大人号竹子是用桐油调锅头烟的，那就不会掉，他要钧志试试。钧志试了，难得干。长乐说，那就放到屋顶上晒几天。后来真的做成了，于是换了新党牌。
有回妈妈给长乐洗衣服，发现他衣袋里有块竹牌子，问是什么，长乐马上伸手来夺。妈妈说，这种东西装在衣袋里烂衣服，烂了无钱扯布，顺手把它扔进了灶火里。长乐急得跺脚，赶紧用拨火棍到火里去扒，扒出来一看，烧坏了。他哇的一声哭起来，气得不吃饭，好伤心。不过他后来又有了一块，钧志对他好，给他一块新的。
又要放暑假了，钧志说：“你肯定是头名，他们又会打你的。你莫怕，我在路上等你，哪个敢打你，我就打他。”长乐说要得。
果然又是头名，又领了红纸包。这回他不怕了，放心大胆地回家去。走到路上，又有一些同学堵住他，左右一看，不见钧志在。钧志呢？原来是钧志得了第二名，喜饱了，飞跑回家报喜去了，忘记了预先约好的事。
打手们挽起袖子，在手心里吐了一口唾沫，搓一搓，围上来了。怎么办呢？他情急智生，猛然想起了那块党牌，便拿出来高高举起。有几个打手见了这个东西，先是一愣，后来便说：“不打了！不打了！”其余的打手还要打，党人们就跟他们对打起来，边打边提醒长乐说：“快跑！快跑！”
党牌真有用。
不过耍不好久，慢慢的就没有味道了，党牌也不知扔到什么地方去了。
巳
最好耍的是偷人，那是大人耍的，耍不腻。
有人说九木匠是偷人的祖宗，意即偷人始自九木匠，此话的真假无从查考。不过至少有一
点是对的，偷人,且自己张扬出去，无疑是九木匠带的头。
九木匠偷人方便，他是手艺人，吃百家饭，在哪家做工夫就是在哪家睡，家家都有堂客们。不过他起先是不敢的，怕碰壁，怕挨打，也怕讲起来不好听，怕人家不敢请他做工夫。
九木匠来到义兴公的和满家，做一个碗柜子和四条长凳。做的不是包工，是点工。依规矩是清早起来洗个脸便动手做，中间吃两餐饭，到天黑散工，再吃夜饭，一天的工价是五升米。一个碗柜子四条长凳，熟练的木匠顶多六天就要拿下来，而和满做了整整十天。不是他故意磨洋工，是和满堂客不想让他做快了。那堂客称九木匠为“大侄哥”。又是大侄又是哥，何以解释？因和满比九木匠长一辈，又因九木匠比那堂客大了八九岁，故既为侄，又为哥。
“大侄哥，莫累垮你了，歇歇气，吃壶烟，我替你把烟壶点燃了，看，不嫌我嘴巴邋遢吧？”
那堂客故意在烟壶嘴子上留下一些口水，九木匠一把接过来，大口咬住，含糊不清地说：“婶娘妹，我不嫌呢！”
时常逗点这类的耍方。
一时又把他当稀客来款待，芝麻豆子姜块茶、糖水煮鸡蛋，家里有的都搬出来了。总是要他歇气，总是要他早散工，衣服给他浆洗好，洗澡水送到他手边头，百般的体贴。九木匠想过，她是不是设个圈子让我跳，想赖掉我的工钱？不过那也不要紧。
和满一回来，堂客的脸就变了，眉毛立起，眼睛瞪起，嘴巴翘起，动不动就吼一声，时时刻刻不满意。和满有个哮喘病，又爱吃烟，堂客不许他吃，他找这个讨，那个讨。九木匠有好烟叶，他一天讨几回，讨了拿到外面去躲起吃。为了讨烟，他过不好久就要回来一次，只见他在家里到田里的路上走来走去。堂客说：“大侄哥，你就把点烟他，省得他总是往屋里跑，耽误工夫。死无出息的。”和满得到一大把烟，笑得呛住了，咳嗽咳得弯成一把弓。
此后和满只在喊吃饭时才回来，那堂客与九木匠说笑的时间就多了。
有天太阳还有丈把高，“婶娘妹”就夺掉“大侄哥'手上的斧子，连说“散工了，散工了，快洗澡去，夜里洗澡蚊子咬，洗澡水给你打好了。堂客不在身边，哪个来痛你？听话，快去！”
男人洗澡的地方是在后门外的屋檐底下，屋后有山，不需遮挡。九木匠洗完澡回来，想进木工房拿烟吃，走到门口，听见里面有水响。她在做什么？洗澡？洗澡怎么不把门拴上？明知屋里有男人。一个念头闪了一下，但心里咚咚跳，又不敢了，站在门外生了根。
“大侄哥，是你在门口吗？”里面传出话来。
答也不是，不答也不是。
“是哪个，做句声嘛！”
“我········我的烟包在里面。”
“莫进来，我在洗澡。”
“洗澡又不拴门。”
“忘记拴门了，你莫进来呀！学正经点，莫进来呀！啊，我就洗完了。”沉静片刻，又在喊，“大侄哥，大侄哥！”
九木匠发了个猛，砰的一声把门推开：“喊我来做么子？”反手将门拴上。只见赤条条，白嫩嫩，眼花了。那堂客嘟囔一声：“你这个背时鬼！” 捧住脸转过身去，用屁股对着他。
她在他怀里哭了。九木匠说：“哭不得，哭不得。'她还是哭，只好扪住她嘴巴。
原来这堂客是苦命人，有个男人只能做样子，结婚十年没有生育，被人看不起，说她是母骡子。
要说厉害她也真厉害，硬把和满赶到外面屋里睡，蔽开后门等九木匠进来。也不知和满是怎么想的，明明晓得里边房里的事，失错也不吱一声。
事情来得陡，九木匠一直觉得头晕，没有想明白，不知到底出了什么事。做完工夫，回到家里，日也想，夜也想，觉得太过分了，是犯罪。若是她男人强悍，倒也算得一个英雄，欺侮和满，太有点那个了。这件事成了九木匠的心病，整日惶惶然，工夫也懒得去做。他不是那种偷人的老手。
有天他突然来个大转弯，竟对人说：“娘的！老子搞了他们的堂客。”
“他们？”
“义兴公的人。”
“要得，他娘的！多搞几个，最好叫她们也给我仁兴公生崽，换换种看。”
仁兴公的男子汉传遍了这件事，九木匠成了英雄。原先没有做过桃花梦的都想去试试，也当个英雄给人看看。不曾想那些假正经的堂客们多半是纸扎的城墙，不攻则已，一攻即破。哪家的男人在家里霸道，哪家的家娘对媳妇狠，哪家的堂客就不忠。她们才不管仁兴公义兴公呢，她们都是外姓人。生出崽来又不跟娘姓，都是你们姬家的子孙。
风声大起来了，吵架的，打架的，时有发生。只有九木匠运气最好，大摇大摆地去，大摇大摆地回，路上碰见人还故意打声招呼，生怕人家不晓得。和满堂客也被人羡慕，她也渐渐地不加掩饰了。
义兴公的男子汉起初想严密设防，一看防不住，转而以攻为守。你能来，我就不能去？倒看谁的手段高明。时间不到半年，轩辕冲整个的乱了套，一发而不可收。何不索性重新组合？不，这样有味些。堂客们多了一种骄傲，“我的那个，我的那个········”还有人公然带着“我的那个”回娘家去，娘家人也不以为奇，都说这是轩辕冲的风俗。
午
又可以修族谱了。
“上头讲的？”
“上头没有讲。”
“哪个讲的？”
“不晓得。又可以修族谱了，是真的。”
族谱编修会主笔姬世良神气起来，一下子年轻了十岁，白头发开始转青。但拐棍不能丢了，有它在手威风些。
他用拐棍敲击着路上的石头说：“从今天起，连你也要听我的话。”
“把冲官换了！”他舞动拐棍说，“这个冲官是外姓人，杂牌货，我信不过他，把他换了。”
果然就换了。这本来是很容易的事，轩辕冲是姬姓人的天下，不管是仁兴公还是义兴公。
被换下来的冲官很知趣，回去就掮起了那张犁，把水牛从栏里牵出来，虚晃一鞭子说：“走吧伙计，我还是跟你走好。我祖上世世代代都是跟你走的。这样靠得住，我有饭吃，你有草吃。”
新换上来的冲官是个蠢宝。为什么要用蠢宝呢，有道理。精明人在哪里？要么在仁兴公，要么在义兴公。仁兴公的精明人，义兴公人不放心；义兴公的精明人，仁兴公人不放心。于是就用蠢宝。蠢宝当权有好处，指东不敢向西。蠢宝当权办法不多，谁又要他拿办法呢？他坐在那里就行了。
姬世良吩咐新任的冲官说：“给我去募捐，修族谱要用很多钱，听见了吗？”
“欸，欸。”冲官唯唯。
姬世良雄心勃勃，要在他这一任把外姓人的嘴巴堵死。仁兴公、义兴公的上一代究竟是谁呢？千古之谜；还有自黄帝时的姬大将军到仁、义两公之间数千年空白也需填满。不过这是不容易做到的。
他把旧族谱搬出来，从中寻找线索。在序言部份载有仁、义两公生前立下的遗嘱，其中有几句话很费解：“········山中有水，水中有山，离天既近，离地尺间，中有囊物，晓尔疑难········“序言撰写人说，这几句话到底说的是一件什么事，历代无人可解。姬世良不信，无人可解？我就要解开它看看。他苦思数日，作出如下的猜测：“山中有水，水中有山”是指的一个地方；“离天既近”大概是说那个地方很高，应是山顶上；“离地尺间”可能是从地面挖下去不深的地方；“囊物”不见得就是一个“囊”，而是一种不朽的东西。为什么历代都没有解开这个谜呢？多半是对于“离地尺间”和“囊物”的理解太死板了，以为有一个什么布袋子吊在离地不远的树上，早已腐烂，故而无人深究。山中有水、水中有山的地方在哪里呢？仁兴公屋后大山窝里，有一个形似斋饭的小山包，称为斋饭堆，从上方来的溪水遇上斋饭堆分成两股包抄到下方汇合，这不就是山中有水、水中有山吗。
一行人众上了斋饭堆，用锄头掘地三尺，果然挖出一块石碑来。姬世良好得意，摇头晃脑。但碑上的字谁也不认识，编修会主笔也只好脸有愧色。
只有姬长乐可能认识。长乐上过大学，现已在外面出名了，不知他肯不肯为了这件事回来一趟。姬世良说：他不回也要回，族上的大事，他出了名又如何？我打算三顾茅庐。”
三顾以后，长乐抱着好奇心回来了。把碑文一看，原来是大篆书体，现在的人当然很难认识了。仁、义两公可能是有意叫人难认。
内容是什么呢？长乐说，碑上载明，仁兴公、义兴公原来都在外省占山聚义，有过一番替天行道的壮举，后来因官兵清剿，不幸失败，两人各带几名贴身护卫，逃到这个地方，决定洗手不干了，开荒耕种，置业安邦。仁、义两公原是结拜兄弟，两人都非姬姓，为逃避官府的通缉，隐去真名，更改姓氏，慌称亲兄弟，共姓姬。那几名随身护卫也分别认仁、义两公为父。来时带了不少财宝，一定居就成为本地的首富，因而很快娶妻生子，发展成一个大家族。由此可见，所传姬大将军追赶蚩尤纯系胡诌；仁、义两公的上一代自然也无从查考了；论血缘关系，轩辕冲数千姬姓子孙，各各不相干。
谜底揭穿，犹似晴天霹雳，把姬姓子孙们轰蠢了，一个个呆若木鸡，不知所措。
解释碑文的姬长乐，意味深长地大笑一场，甩袖而去。他没有想到，这无情的解释给轩辕冲留下了灭顶之灾。
首先是几个族谱编修大员相继成了癲子，有的深更半夜在大路上疾呼狂笑；有的抬着那块碑到处跑，找不到立碑的地方；有的挨家挨户捶打门窗；有的做了一面旗帜，上写一个很大的“姬”，整天高高举起，时而冲上山去，时而迈着方步，在大路上游行，口里喊着：“闪开！闪开！”
这种奇怪的病迅速蔓延开来，姬姓的男人们差不多都受了传染，田地无人耕种，山林无人照管。一些人漫无目的地在路上走来走去，好象总是找不到回家的路。有些人整天站着发痴，六神无主。不时又聚集一大群人，无缘无故地打起架来。
堂客们急死了，认定她们的男人是丢了魂魄，便去找来几个司公，设坛打醮，集体招魂。法事做到一半，男人们成群结伙地闯来，抢食供品，捣毁神坛，欧打司公，闹得乌烟瘴气，无果而终。
最可怕的是，眼看男人们一个个面黄肌瘦，茶饭不思，郎中和大夫都说不清是什么病。偷人的把戏不耍了，连自家的堂客也无兴趣。有的甚至模仿女人的姿态走路，怪模怪样，竟不自知。
突来一阵疾风黑雨，仁兴公宗堂倒了，把守护宗堂的一家人全部压在瓦砾底下。义兴公宗堂也在告急，说白蚁己把屋柱蛀空，随时可能倒塌。学校只好搬家，搬到哪里去，举棋不定。
死人的事情不断发生。死的都是男人，老的少的都有。最糟糕的是，人死了，连抬棺木的人都难找，有时实在无法，只好由女人来抬。
不出几个月，男人死得差不多了，轩辕冲几乎成了寡妇冲。
好在这种病不传女人和孩子，也不传姬姓以外的人，否则这个地方会变成鬼的天下。
族谱编修会主笔姬世良倒是经得活。他扔掉了那根拐棍，自称己返老还童。白天常跟小孩子混在一起，趴在地下给他们当马骑，一边爬一边喊：“抽呀，抽呀，用劲抽！”到了夜晚，他又是另一个样子，穿一身黑衣服，这里躲，那里藏，一有小孩子过身，便突然窜出来，做鬼叫，吓得人死。
只有新任冲官无病无灾，比从前还略微聪明了一点，虽然他也姓姬。
登载于《上海文学》1986年12期
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